De voorloper van denim

De meesten weten het verhaal wel over de geboorte van de spijkerbroek.
Hoe Levi Strauss emigreerde naar New York en in San Francisco al snel een gat in de markt zag als het gaat om stevige werkbroeken voor mijnwerkers.  Dit is nog voor het patent wat hij en Jacob Davis hebben gekregen in 1873, wat de geboorte van de blauwe spijkerbroek betekende.
Maar deze werkbroeken werden nog niet gemaakt van denim, dit kwam pas een paar jaar later. De stof die vóór denim werd gebruikt, was ‘Duck canvas’.

Bij de naam ‘Duck’ denk ik gelijk aan een hele lichte stof die gemaakt is van eendenveren.
Maar niets is minder waar, want de naam is afkomstig van het Nederlandse woord ‘doek’.
En werd van origine gebruikt voor scheepszeilen en tenten. Dit omdat het een enorm stevige stof is die goed bestand is tegen water. Door de goede eigenschappen van Duck canvas, werd het rond 1850 steeds populairder om dit te gebruiken voor andere producten, zoals tassen en kleding.
Deze stof gebruikte Levi Strauss dan ook om in te spelen op de vraag naar stevige werkbroeken.
Want door het gebruik van Duck canvas had je een enigszins comfortabele broek die weerstand kon bieden tegen hun zware werkzaamheden.

De reden dat Duck canvas zo stevig is, komt door de manier van weven. Men gebruikt hiervoor een ‘plain weave’ (Lees ‘herken je weving!‘), maar er worden twee garen gebruikt in de warp en één gare in de weft. In plaats van het gebruikelijke één om één. Door deze manier van weven kan het weerstand bieden tegen water en gaat het langer mee, ondanks dat het gemaakt is van onbehandeld natuurlijk garen.
Dit natuurlijke garen bestaat meestal uit katoen, dit is daarom dan ook de stevigste versie,
maar vroeger werd bijvoorbeeld zeemanskleding gemaakt van een linnen variant, comfortabeler maar wel minder stevig omdat de werkbroeken van katoen Duck canvas, heel erg lijken op de ongewassen denim die we nu kennen. Beiden zijn ze in het begin stug om te dragen, maar door het gebruik wordt de denim soepeler.
Wel tegenstrijdig aan denim is, dat het in de meeste gevallen een verschillende kleur heeft voor de warp en weft. Bij Duck canvas zijn deze beiden normaal gesproken in één kleur.

Toen Levi Strauss zijn Duck canvas niet meer op voorraad had, liet hij een stof importeren die in Europa al langer gebruikt werd voor werkkleding. Een stof die we nu natuurlijk allemaal kennen als denim. Dit wil niet zeggen dat Duck canvas niet meer wordt gebruikt in de kleding. Bijvoorbeeld Carhartt en Levi’s gebruiken deze stof nog steeds voor hun jacks en broeken.
Zoek het eens op, en ga voor die authentieke look.